台大醫院內科部胃腸肝膽科 高嘉宏醫師
肝臟是人體內臟器官中最錯綜複雜的器官，它肩負著代謝各種物質的角色，使用著數以千計的酵素以完成五百種以上的化學反應，而有「體內化學工廠」的雅號。因此肝臟的健全，對體內所有臟器而言是非常重要的。同時它也和膽囊、唾液腺、胰臟與消化管等共同構成人體的消化系統。由於肝臟即使功能極差時也很少出現明顯的疼痛感，也被喻為「沈默的臟器」。
肝臟雖然是沈默的器官，但也有它的訴苦方式。當我們覺得無故疲累、食慾不振、軟弱無力，腹部膨脹或黃疸時，就該注意是否有肝臟疾病。此時應趕快和醫師聯絡，並作進一步的檢查。
肝病的種類很多，大體而言，可分為全面性疾病。如肝炎（病毒性、酒精性或藥物性）、脂肪肝及肝硬化等和局部性疾病如肝腫瘤（良性或惡性）及肝膿瘍等。本文將就台灣常見的病毒性肝炎為各位讀者作介紹。
肝炎，顧名思義就是肝臟細胞發炎，也就是肝細胞因外力而受到損傷甚至壞死。肝炎的病因很多，如前所述可以再將其分為病毒性和非病毒性。會引起肝炎的病毒很多，包括大家熟知的A型、B型、C型、D型和近來才漸為醫學界所重視的E型等主要感染肝臟的肝炎病毒。此外巨細胞病毒、EB病毒、?疹病毒等雖也會感染肝細胞，但事實上肝臟的侵犯只是這些病毒全身性表現的一部分而己！
一、A型肝炎：A型肝炎病毒經 口腔進入人體後，會先潛伏約二到四週蓄勢待發，然後再使患者有發燒、出汗、畏寒、肌肉酸痛、食慾不振、噁心、甚至嘔吐的現象。肝臟因受傷發炎而呈現腫大，並有輕微的右上腹壓痛。在這種類似感冒的症狀持續幾天以後，病人開始有茶色尿或併有眼白變黃（即黃疸）的徵兆。因肝細胞受損而釋出的肝臟酵素通常在黃疸出現之前五至十天就逐漸爬昇，而其顛峰值常在症狀出現後二天左右。事實上大多數受感染的病人並沒有黃疸發生，而只有些微症狀和血清肝臟酵素的昇高，代表著肝臟發炎的程度可能較為緩和。一般而言，急性A型肝炎不會變為慢性。
二、B型肝炎：B型肝炎病毒主要是經由體液、血液、精液等傳播，它在人體內的潛伏期（病毒進入人體後到發生臨床症狀的期間）較A型肝炎為長，平均約二個月或更久，進入人體的病毒量越多時潛伏期可能越短。急性B型肝炎的臨床表現和A型肝炎相似。成人期得到的急性B型肝炎只有不到百分之五會慢性化，與嬰幼兒期感染會有百分之八十五到九十五的慢性化有相當大的差別。
三、C型肝炎：C型肝炎病毒的散播途徑與B型肝炎病毒類似，平均的潛伏期約七到八週，臨床上的表現也和B型肝炎極為相似，但是倦怠感、嘔吐及其他全身的症狀較不明顯。目前C型肝炎病毒已被公認是引發輸血後急性肝炎的主要原因，但從民國八十一年七月起，台灣地區已對捐血者展開C型肝炎病毒抗體的篩檢工作，因此因C型肝炎病毒所導致的驗血後肝炎已大為降低。不論年齡長幼，急性C型肝炎有百分之五十以上會轉為慢性肝炎，必須多加注意。
四、D型肝炎：D型肝炎病毒是不完整的病毒顆粒，必須藉助於其「密友」B型肝炎病毒，捐輸表面抗原蛋白才能蛻變為具有感染力的完整病毒。由此可知只有在B型肝炎患者體內才有辦法看到D型肝炎病毒，亦即D型肝炎病毒只能在慢性B型肝炎的患者間傳播。但有例外，如B和D型肝炎病毒的「共同感染」，此時感染者並不是B型肝炎病毒的帶原者。臨床上我們把原來是B型肝炎帶原者又受到D型肝炎病毒感染的情形稱為「重覆感染」。D型肝炎病毒的潛伏期約二到六週，共同感染時的臨床表現和急性B型肝炎雷同，但重覆感染時可能會使原本穩定的慢性肝炎狀態加劇。B和D共同感染，約有百分之五會發生慢性肝炎，但若為重覆感染則有百分之七十五的機會轉成慢性D型肝炎。然而目前D型肝炎病毒感染的發生率和盛行率已逐年下降，值得慶幸。
五、E型肝炎：E型肝炎病毒的傳播途徑近似A型肝炎病毒，也是和吃了污染的食物或飲水有關。潛伏期約四到六週，臨床表現亦和A型肝炎接近，主要侵犯對象為二十到四十歲的年輕人。值得注意的是它會對懷孕末期的婦女造成百分之十到二十的高死亡率。在台灣地區，截至目前為止並沒有本土性E型肝炎蔓延的正式報告。
綜合來說，上列肝炎病毒所引起的急性肝炎除了C型肝炎以外，大抵在發作後一到三個月內會逐漸康復。
急性肝炎的治療方式因不同病因而有差別。以病毒性肝炎來說，目前不論中西醫學都沒有特效藥可以減少肝臟發炎的程度。因此嚴格講起來，對肝炎應該是無法作特殊的治療，而是以安靜地休養生息，飲食和支持性療法為主要原則。對於急性肝炎的病人，並不一定要絕對長期臥床休息，但是如果能稍微限制身體的活動量，病人會覺得舒服得多。肝炎病人可以不必住院，但為了慎重起見，有些病人還是會住進醫院作造一步的觀察。在飲食方面，病人一般需要較高熱量的飲食，但最好還是依照醫師的指示較為妥當。如果在急性期，病人因為持續嘔吐而無法經口進食時，就要考慮給予靜脈點滴注射以補給營養。重要的是，罹患肝炎後不要亂吃藥，因為肝臟本身就是藥物代謝和解毒的器官，吃的藥愈多，它的負擔就愈重，反而「愛之適足以害之」了。所以病人切記不要隨意聽信他人（指非醫事人員）的胡亂建議，說那一種秘方對肝病很好，具有保肝的神奇效果或吃什麼藥可以退燒或止吐。急性肝炎的患者，如果沒有發生併發症時大約六到八週可以完全康復。醫生能作的，只有在病人不幸發生合併症，譬如猛爆性肝炎導致肝功能喪失時，針對肝衰竭造成的身體其他毛病加以積極治療。在恢復期中，病人的噁心和嘔吐感最先獲得改善，胃口慢慢變好，全身無力和倦怠感則最慢恢復。處於恢復期的肝炎病人仍然可以作輕微的運動，但應小心慎重為要。工作方面，大體而言只要自覺體力回復後即可正常工作。至於酒類則儘量少碰為妙，以免在不知不覺中又造成肝臟的二次傷害。
藉由以上的敘述，我們可以知道病毒性肝炎是無孔不入，令人有防不勝防的感覺，對國民健康具有相當大的威脅，而這也是當前社會所面臨的一個普遍而嚴重的公衛課題。又病毒性肝炎迄今在中西醫學上尚無絕對有效的處方可資應用，因此「預防重於治療」便是吾人在考慮病毒性肝炎威脅時一個顛撲不破的真理。「病從口入」對A型和E型肝炎病毒的傳染途徑是最恰當的比喻，因此對A型和E型肝炎的預防措施就和其他經口傳播的傳染病是完全一致的。重點就在於個人的衛生，如食品、食具和手的清潔等，特別是到東南亞或中國大陸沿海旅遊時，切記決不可生吃牡蠣、蛤及蝦等可能被A型或E型肝炎病毒污染的水產品。
B型、C型和D型肝炎病毒是屬於非經口傳染的微生物，因此在預防上應避免與他人有血液、體液交換或性行為的接觸。輸血時應使用經過捐血中心篩檢過的血液，儘量不用來路不明的血；開刀或接受牙科治療時應到有高溫消毒滅菌設備的醫院或診所，全面換用拋棄式注射器，避免「換屁股不換針」的糗事發生；家庭內或集體居住的學生不可共用牙刷和刮鬍刀等可能有血液污染的個人衛生用品和不要有不正當的性行為等。目前捐血中心所提供的血液及其製品都已經過B型肝炎的篩檢，而C型肝炎的篩檢也自民國八十一年七月起開始實施，所以使用由捐血中心獲得的血液製品應該是無虞受到B型和C型肝炎病毒感染才是，大家可以安心。至於應用疫苗來作免疫性的預防，目前只有A型和B型肝炎有疫苗上市可資運用，其中B型肝炎疫苗自民國七十四年就已經開始接種，效果十分宏大，除了可以減少兒童及青少年的B型肝炎病毒帶原率外，也大幅降低兒童肝細胞癌和嬰兒猛暴性肝炎的發生率死亡率。
行筆至此，筆者希望國人對病毒性肝炎都能有進一步的瞭解，而最終目的則是企盼每位居住在這美麗之島的民眾都能積極從事肝炎防治的工作，以大幅降低本地肝炎的盛行率。
台大醫院內科部胃腸肝膽科 高嘉宏醫師